home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Aminet 33 / Aminet 33 - October 1999.iso / Aminet / docs / mags / AIOV26.lha / aioissue26 / data / fe7 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1999-07-17  |  6.9 KB  |  127 lines
  1.  
  2. {center}
  3. {subhead} UK unmetered calls looming?{def}{p}
  4. Article by Chris Seward
  5. {left}
  6. {p} {p}
  7.  
  8. The UK for a long long time has argued that other countries have either
  9. freecalls or unmetered calls. The arguments that you get nothing for
  10. free are ridicules and are easily solved by having unmetered calls and
  11. not freecalls. Freecalls imply that the call is totally free meaning you
  12. pay nothing not even a one off charge. Unmetered is completely different
  13. where you pay a small fee each time you call someone or dialup the
  14. internet but can stay online for as long as you want without more than
  15. the first one off charge. This basically means the phone companies are
  16. still making money and the customers are happy.
  17. {p} {p}
  18. I have heard lots and lots of for and against arguments all which can
  19. be cleared up and it seems unmetered calls is the way the country will
  20. be going very shortly. As far as I have been able to tell and what I
  21. have been told by a person who delt with my inquiry at the government
  22. organisation OFTEL which regulates telecommunications in the UK is that
  23. only BT is restricted from giving free calls for which they have wanted
  24. to do for a long time but no other company has this restriction so the
  25. hundreds of new cable phone companies can freely offer unmetered calls or
  26. free calls when ever they feel like but they are not willing to at the
  27. moment.
  28. {p} {p}
  29. At the moment in the UK there is huge tension about and personally I
  30. can see unmetered calls coming into effect within the next 6 months
  31. or year at the latest. I do not know this for a fact but the way things
  32. are going at the moment it is very likely something major is about
  33. to happen.
  34. {p} {p}
  35. There are many points that make me think this because alot of new
  36. services have appeared that offer freecalls or other incentives. The
  37. first move was the free ISPs and now most of the ISPs in this country
  38. don't charge any connection charge where most used to charge £10 UKP
  39. which is about $15.20 US$ or 32.20 Dutch Guilders. As I said these
  40. are mostly free with many old companies converting to offer free
  41. service and many new 'free from the start' companies. The next step
  42. is recently alot of ISPs have been experimenting with 0800 number
  43. dialups which are the equivalent of US 1 800 numbers and this means
  44. for those of you outside the UK or US that the call is totally free
  45. and whatever company is running the 0800 number pays for the calls
  46. people make. These types of companies have all started recently and
  47. all around the same time.
  48. {p} {p}
  49. One of the free ISPs called X-Stream offered 0800 dialups every
  50. Saturday for a month. This may be only 4 days out of their history
  51. but it is a start and makes a path for things to come. Another
  52. newer idea is by the UK main phone company which until a few years
  53. ago had about 80% of the people with phones using their company,
  54. since the inception of cable companies they now only hold 60% of
  55. the country connected to a phone line with the many many cable
  56. companies each hold a few percent each. The new idea by BT (British
  57. Telecom) is for those who pay a higher subscription rate to their
  58. company and use their internet company BTinternet can use 0800
  59. numbers every Saturday and Sunday. If your connection is inactive
  60. for 15 minutes then the carrier will be dropped but if it is in
  61. use you get 2 hours before you have to reconnect. This is obviously
  62. to put people off staying on for 48 hour periods with no log off as
  63. BT would have to foot the bill. If this actually gives any benefit
  64. to the customer is left to be seen as you pay a higher rate standing
  65. charge which could pay for your calls anyway. You may appear to
  66. be getting something free but actually be paying for it in other
  67. ways. Who Knows?!
  68. {p} {p}
  69. AOL (America Online in the UK) has recently to my knowledge started
  70. to offer on a trial basis 0800 number dialups 24/7. I'm not sure
  71. how true this is or if they have a disconnect limit after a certain
  72. time or not but as you need to have a PC to use them I wouldn't
  73. know. A new ISP which has caused quite a stir in the UK is called
  74. FreeCall UK which was announced a while ago but has now publicly
  75. opened. The catch is the more time you use on their 0845 number
  76. which for people outside the UK these numbers are charged at local
  77. rate and the company who uses them gets some of the money you pay
  78. your phone company you get more time on their 0800 numbers. If you
  79. used 1 hour on peek time you get 30 minutes on their 0800 numbers
  80. to use at anytime. If you use 1 hour on the weekends then you get
  81. 10 minutes on the 0800 number which you can use at anytime. If
  82. you get someone else to sign up using your ID number then you get
  83. 100 minutes free time on their 0800 number. To open your account
  84. you have to pay £6 UKP, about $9.12 US$.
  85. {p} {p}
  86. Overall this is a good idea but alot of effort is needed to make
  87. use of this but if you can stand this then you get some free calls
  88. which are not limited to any certain times.
  89. {p} {p}
  90. Another new ISP has just opened that gives local call access with
  91. no charges but the earlier you sign up you will get more shares
  92. in the company when they float the company in the future. The first
  93. certain amount of people get the most shares and as more people
  94. sign up they get less and less shares. By now the big amounts of
  95. shares have already gone and the appeal to join up to get a few
  96. shares is less than pleasing.
  97. {p} {p}
  98. One of the very latest ISPs which has just recently opened can be
  99. found at, {link http://www.4thenet.co.uk}http://www.4thenet.co.uk{end} and the idea is they pay you for the
  100. time you spend online. You of course do not get all the money back
  101. you paid the phone company but you will get a cheque for a certain
  102. amount every 3 months and the amount on the cheque depends on how
  103. much time you have spent online over those three months. This idea
  104. is taken from the US which already exists but was not available to
  105. customers in the UK until now with a dedicated company for the UK.
  106. {p} {p}
  107. I don't know how much money you get exactly and some people may
  108. say that for the amount you get it may not be worth it. I wouldn't
  109. expect you to get much but surely getting paid for something you
  110. would do anyway is a bonus? Why not get paid for doing it no matter
  111. how small the amount is.
  112. {p} {p}
  113. As you can see over the last 6 months and more so the last 3 months
  114. alot of ideas have cropped up that give you free calls, free things
  115. and also pay you to spend time online. These are just a few of the
  116. many new schemes that have opened recently in the UK and the more we
  117. get and support ideas like this then I can honestly see unmetered
  118. calls in the UK in the next 6 months to a year. Obviously I can not
  119. say this WILL happen but the many schemes that have opened suggest
  120. we are on the way to unmetered calls.
  121. {p} {p}
  122. For now though if you live in the UK and want to support the campaign
  123. to give UK customers unmetered calls then visit,
  124. {p} {p}
  125. {link http://www.unmetered.org}http://www.unmetered.org{end}
  126. {p} {p}
  127. Comments, ideas? email, {bold}letters@aio.co.uk{nobold}